展示是摆出来给人看（单感、单向）；展示设计是摆出来除了给人看之外还要让人演示、示范等（多感、双向）；展示设计就是怎么摆出来让人看和参与。

一、定位

目前，从国内一些院校对展示专业的设置、课程开设的专业领域以及各方面对展示设计的定义等可以看出对此专业定位的不明确，有的将其划归为视觉传达设计专业内，有的将其归为环境设计领域等。诚然，展示设计作为一个综合性交叉性的设计专业，涉及视觉传达设计、环境设计等相关领域的理论，但既然作为一门独立的学科，就应有其独立的学科定位和目标，而不应因学科的交叉性扼杀了其自身特有的定位和研究对象。因此，在了解展示设计概念之前，我们不妨先剖析一下其学科的定位，也就是给它一个明确的位置和范围，弄清楚它在设计专业领域的位置以及研究对象。只有定位明确方能展开针对性的研究和学习，否则就无法真正了解和学习展示设计。

纵观各设计专业的发展历程，尽管其研究的领域、内容、方法等各不相同，其本身研究范围不断扩展，研究方法不断丰富，总有一个关键点（或者关键词）来概括其基本的研究对象。比如建筑学的“建筑”、城市规划的“城市”、工业设计的“产品等。那展示设计的关键点是什么？是“展示？按照常规的逻辑推理和我们表面的理解那就应该是“展示”。但当充分了解了展示的概念之后，我们会发现“展示”这个词对于展示设计专业而言显得过于宽泛，并不能成为展示设计研究的重点。

展示，英文 display，从字面上看，有展出、展览、展示、演示、示范等含义，展示比展览的概念范围更大，展示的概念是展览概念的扩展。

《辞源》对“展”字的注释为:舒也，开也，审也，视也，即打开给别人看的意思，如，展览，它是静态的被动的。而展示活动是公众参与的活动，是主动的。“示”的外延更大，除了含展览之义外，还有演示、示范以及明示、暗示的含义，既有静态又有动态的含义

从以上对展示的概念分析来看，“展示”这个词的概念所揭示的仅仅是一种方法，并非本质，因此不应作为展示设计的关键词，也就不应成为展示设计研究的重点。但从展示的概念中我们可以得到展示的一个简单的结构—“物（展品）一人（受众）一环境（空间）”，这个结构中的要素有别于环境设计、视觉传达设计、景观设计等构成要素，它的主要目的在于信息的传达，这也是它与其它专业的本质区别。

此外，对展示设计的定义还应该从设计纵向和横向发展的两个方面进行计探讨，纵向的历史沿革和横向研究对象的变化有助于明确定义和定位展示设计学科。从展示历史沿革来看，展示经过从原始的祭祀和宗教崇拜，到古朴的商业展示，再到19世纪中期真正意义的展示活动的形成，直到今天以人为本、注重信息有效传播的展示设计理念的确立，展示设计在顺应这种发展的同时得以延续。从设计横向发展的角度看，当代设计的研究对象已经从物质的设计拓展到情感设计、体验设计、可持续设计等物质和非物质设计的范畴。

反观目前国内的展示设计，则远远没有顺应这种转变，设计依然停留在展示物质及其环境的设计上，设计的重点仍然放在展示空间、道具、色彩、材料等要素的设计方面，而时代发展所催生出来的互动设计、体验设计、可持续设计、虚拟设计等设计的新方向和新理念，以及注重展示信息有效传播的人本研究和空间环境研究没有得到应有的重视和研究。顺应这些变化，我们更倾向于“展示设计是一门跨学科、综合性的专业，它以人在展示环境中如何通过各种互动体验获取信息、得到反馈以及互动发生空间为研对象”这样一种理解。

从这个意义上讲，“传达空间设计”应该是展示设计专业的关键点。传达空间展示应该基于传播学、语言学、视觉传达、空间设计以及信息等方面的理论，基于对人的生理和心理因素的研究，通过设计实现展示信息的有效传达。而对于商业展示设计而言，

最终的目的是在信息传达的基础上实现销售，获取利润。因此，信息传达、互动规律、展传空间环境应该成为展示设计的核心研究对象。这包括信息传达过程及其规律，影响信息传达的因素研究人与人、人与物、人与环境之间的互动互动产生的体验、体验对信息传达影响、互动空间环境（物质环境）的设计等。这些研究除了借鉴以上列举理论之外，还应广泛吸取各艺术设计学科研究和设计的方法，充实并完善其理论构架。

明确了展示设计的定位和核心的研究对象，才有助于我们展开对其概念的定义以及相关理论知识的学习、梳理、整合与发展。